Uma
minúscula rocha, encontrada no deserto do Saara, parece ser o meteorito de
Marte mais antigo já descoberto.
Pesquisas
anteriores já sugeriam que a rocha tinha cerca de 2 bilhões de anos, mas novas
análises indicam que o meteorito possui em seu interior minerais com mais de 4
bilhões de anos.
O
meteorito negro e brilhante, de apenas 89 gramas, foi apelidado de "Beleza
Negra" - seu nome oficial é NWA 7533 (Northwest Africa 7533).
Com
essa idade, pelo menos uma parte da rocha teria se formado ainda na infância de
Marte.
"Esta
(rocha) nos conta sobre uma das épocas mais importantes da história de
Marte", afirmou o autor da pesquisa, Munir Humayan, da Universidade
Estadual da Flórida, nos Estados Unidos.
Meteoritos
marcianos
Já
foram encontrados cerca de 100 meteoritos marcianos na Terra. A grande maioria
deles é bem mais jovem, datados entre 150 milhões e 600 milhões de anos.
Eles
teriam caído na Terra depois de um asteroide ou cometa ter-se chocado contra
Marte e desprendido as rochas, que viajaram pelo espaço até acabarem no nosso
planeta.
O
"Beleza Negra" é formada por cinco fragmentos. Um deles, o NWA 7034,
foi examinado no passado e sua idade foi calculada em 2 bilhões de anos.
Mas
a pesquisa mais recente descobriu que outro pedaço, o NWA 7533, tem 4,4 bilhões
de anos.
Se
isto está correto, a rocha pode ter-se formado quando Marte tinha apenas 100
milhões de anos de idade.
Mistura
de eras
O
professor Carl Agee, da Universidade do Novo México, foi o cientista que, na
análise anterior, concluiu que a rocha NWA 7034 tinha 2 bilhões de anos de
idade.
Ele
afirmou que a diferença entre as idades das rochas pode ter ocorrido porque o
meteorito é na verdade uma mistura de componentes, e a equipe dele agora também
está encontrando partes da rocha que têm cerca de 4,4 bilhões de anos.
"Definitivamente
há um componente antigo na rocha, mas acreditamos que pode haver uma mistura de
eras", propõe Agee.
Bibliografia:
Origin and age of the earliest Martian crust from meteorite NWA?7533
M. Humayun, A. Nemchin, B. Zanda, R. H. Hewins, M. Grange, A. Kennedy, J.-P. Lorand, C. Gopel, C. Fieni, S. Pont, D. Deldicque
Nature
Vol.: Published online
DOI: 10.1038/nature12764
Origin and age of the earliest Martian crust from meteorite NWA?7533
M. Humayun, A. Nemchin, B. Zanda, R. H. Hewins, M. Grange, A. Kennedy, J.-P. Lorand, C. Gopel, C. Fieni, S. Pont, D. Deldicque
Nature
Vol.: Published online
DOI: 10.1038/nature12764
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